在锻造成型过程中，锻件各部分所承受的变形程度、终端温度和冷却速度等工艺条件是不一致的，因此冷却后，在锻件内部会存在组织不均匀、残余应力和加工硬化等现象。为了保证锻件质量，需要进行热处理。锻件在锻造变形之后、机械加工之前进行的热处理，称为锻件热处理；有些锻件在机械加工后，还需要再次进行热处理，称为最终热处理。通常，锻件热处理是在锻造车间进行的。

       锻件热处理的目的是:调整锻件的硬度，以便于锻件进行后续的机械加工；消除锻件内应力，以免在后续的机械加工时变形；改善锻件内部组织、细化晶粒，为最终热处理做好组织准备；对于不再进行最终热处理的锻件，应保证达到零件规定的力学性能要求。

锻件常采用的热处理方法有退火、正火、调质等。

       1、退火

       常用的退火方法有完全退火和球化退火。亚共析钢锻件一般采用完全退火；共析钢和过共析钢锻件经常采用球化退火。完全退火是把锻件加热到800℃以上30~50℃，经过一定时间保温后随炉缓冷，可以获得平衡状态的组织。球化退火是将锻件加热到723℃以上10~20℃，经较长时间保温后随炉缓冷，钢中渗碳体凝聚成球状，从而获得球状的珠光体组织。

       碳素钢、中高合金钢锻件，经过退火处理，由于再结晶的作用，能够细化晶粒、消除残余应力、降低锻件硬度、提高塑性和韧性、改善切削性能，并能够为最终热处理作组织准备。

       2、正火

       对于钢锻件，除了细化晶粒、消除内应力以外，为了增加强度和韧性，或者为了消除网状的碳化物，可以采用正火，把锻件加热到800℃或900℃以上50~70℃，有些高合金钢锻件加热到800℃或900℃以上100~150℃，保温后在空气中冷却。如果正火后锻件硬度较高，为了降低锻件硬度，还应该进行回火，回火温度一般为560~660℃。正火与退火相似，但比退火生产周期短，操作简单。

       3、调质

       一些亚共析钢和低合金钢锻件，尤其是不再进行最终热处理时，为了获得良好的综合力学性能，可以采用调质处理，即淬火后再进行高温回火。

       4、淬火、回火

       淬火是为了获得不平衡组织，以提高强度和硬度，将锻件加热到800℃以上30~50℃（亚共析钢）或723℃和800℃之间（过共析钢），经保温后进行急冷。回火是为了消除淬火应力，获得较稳定组织，将锻件加热到723℃以下某一温度，保温一定时间，然后空冷或快冷。

       模锻件热处理要按一定的热处理规范进行，热处理规范根据锻件钢种、截面尺寸及技术要求，并参考有关手册和资料制定。其内容包括加热温度、保温时间及冷却方式等。一般采用温度-时间变化曲线（热处理曲线）来表示。